边。桥那边立时响起此起彼伏的哀嚎声，几个强盗立时被射杀。剩下的零零散散地盲目放着箭，退到了树林里。

　　“混蛋，埋伏我们！”金发汤姆在马上怒吼道。伴着一声惨嚎，他身后的一个强盗落下了马。罗兰爵士拔出短剑，站在波德和康斯坦斯之前，怒视着汤姆。

　　“你他妈才埋伏我们！真该绞死你们！”

　　金发汤姆使劲抽打着马，落荒而逃。弩矢和箭矢乱飞。波德希望能有一支射中这个桀骜不驯的强盗。可惜直到他一头钻进树林，也没被射中。

　　马特男爵看着落荒而逃的强盗们，哈哈大笑。罗兰爵士收起剑。对波德和康斯坦斯说道：“欢迎回家，两位。”

　　埃莉诺早早站在了塔楼上，看着远处城镇外的石路。威克伍德公爵陪着她在城墙上漫步，心中却在想着未来不可避免的战争。夕阳西下。教堂上钟声琅琅。在地平线上终于出现了一队人马。

　　马特男爵，罗兰爵士，波德和康斯坦斯教皇，在卫兵护卫下，缓缓骑马进入了瓦里纳堡。城堡内好奇的人们纷纷拥挤在走廊上，小声议论着来人。

　　“听说是那个人一路护送教皇的……”

　　“喔，是个爵士吧。”

　　“不，听说只是个佣兵……”

　　“太不可思议了。那公爵的骑士们当时在哪？”

　　“和公爵一起逃难的。”

　　威克伍德公爵和埃莉诺走下旋梯，倚靠在栏杆上议论纷纷的人群立刻闭了嘴。

　　仆人们匆忙间在主堡门外铺下了地毯。举起了瓦里纳伯爵绿白底红城堡的其他纹章旗。号手们吹起了小号，瓦里纳的贵族们纷纷站在主堡前的小广场上等候。康斯坦斯一众人下了马，被瓦里纳的各色贵族们迎着进了主堡大厅。瓦里纳伯爵和两位公爵早已迎候在此。一番贵族们的恭维后，一行人被迎接着坐下了。瓦里纳伯爵挺着大肚子，举起酒杯，朗声说道：

　　“敬维基亚人的救世主和教廷的英雄！”

　　“敬教皇大人，敬勇士！”

　　一片欢腾之声如雷霆般响起，大厅内的烛火仿佛也被声音震动似的飘忽起来。波德受宠若惊，说道：“诸位大人，我只是按公爵的吩咐做了而已。”

　　“主的经书写着，过分的谦虚就是骄傲。”康斯坦斯冷不丁地说。

　　“哈哈！”瓦里纳伯爵笑道，“诸位爵爷，为了庆祝教皇大人万无一失地归来，今晚我将在城堡内举行宴会！”

　　“乌拉！乌拉！”贵族们欢呼起来。仆人们早已受命准备宴会，此刻开始忙碌起来。康斯坦斯在这人人喧闹的时刻，反而觉得有些不适，走到瓦里纳伯爵面前说：

　　“瓦里纳大人，我希望能休憩一下。另外，教廷提倡的是节俭和自己洁，恐怕我不能出席您的宴会。”

　　“喔……”瓦里纳伯爵有些失望。这时，玛格丽特轻轻拽了拽父亲的衣角，暗示他不能因为是主人而勉强。

　　“那么，还请教皇冕下好生休息。”瓦里纳伯爵对玛格丽特小声嘀咕，玛格丽特点了点头，带着康斯坦斯离开了大厅。与此同时，萨瓦隆公爵和威克伍德公爵一方也开始落座。作为客人，他们知道这是他们在瓦里纳堡做客的最后一次晚宴。教皇安全抵达，同骑士团的战争也是显而易见的了，因此他们要回各自的封地召集军队。

　　威克伍德公爵心中还曾有别的打算。康斯坦斯教皇幸存，固然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难，贵族们也可以用“反对侵略”的名义进行战争。但康斯坦斯是维基亚人的教皇，纵然教廷渐渐堕落，教皇任然是维基亚人的精神希望。威克伍德公爵对自己在霜城的冒险心有余悸，他不该顺着热诚的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸，幸存教皇的价值看来是值得他，冒险的。(未完待续。。

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