了。”
“咱店里找个跑堂的替你的班，别的也没啥。”连蔓儿就道。
五郎去上学，就不能继续在店里跑堂了，一家人早就在寻找替五郎的人手，最后选了一个十三岁的半大小子，叫石娃子的。石娃子是成都府人，跟着他父亲到了北方来。他父亲在山上做个小小的匠人头目。山上没有适合石娃子干的活，正好早点铺子要人，让他来试了试。没想到石娃子做跑堂还有点天分，连守信就做主收下了他。
“二姐，你好像不大高兴是吧。”小七敏感地觉察到连蔓儿情绪不高，就小心地问道。
在自家人面前，连蔓儿已经不怎么隐藏自己的真实心情了。
“我舍不得你俩呗。”连蔓儿就道。这也是真心话，兄妹们整天都在一起，五郎和小七去上学，每天在一块的时间就不多了。
“我也舍不得你，二姐，我还舍不得咱大姐，舍不得咱爹和娘。”小七就往连蔓儿身上靠了靠，说道。
“快别说了，这也不是去多老远，再说，每天还的回来那。”张氏道。话是这么说，但是心里空落落，最舍不得的，也是张氏。
“你俩上了学，要好好学习，别的别多想。”连守信道。
“嗯。”五郎和小七都点头。两个孩子中，尤其是五郎，特别珍惜能够上学的机会。太多的虚言是没有意义的，五郎更愿意用行动来表示他的心意。
“我也想上学……”连蔓儿小声道。
没有私塾肯收女学生，这是谁也没有办法的。
“蔓儿，”还是五郎了解连蔓儿，“你不能去也没事，以后我每天下学，就把我学的都教给你。保证我学了多少，就让你学多少。”
“真的？”连蔓儿高兴了，“哥，你可不能骗我。”
“当然是真的。咱俩拉钩，谁说话不算数，谁就是小狗儿。”五郎道。
“我也拉，”小七也凑过来，“二姐，我学了啥，回来了，我也告诉你。”
三个孩子的小手指勾在了一起，这个时候，他们都没有想到，以后正是这个约定，对他们的学业起到了不可估量的推动作用。
第二天，连家的人都起了一个大早，古氏和蒋氏为连继祖收拾好了书包，连老爷子亲自送连继祖出门。
“老四家的五郎和小七那？”出了上房，连老爷子就问。说好了让五郎和小七跟连继祖一起去上学，怎么这个时候了，还不见两个孩子来。
“爷。”连枝儿听见外面的动静，走了出来，“五郎和小七一大早就起来了，去铺子那边帮忙。说让继祖哥路过铺子的时候，招呼他们一声就行。”
“哦。”连老爷子点了点头，什么都没说，心里却有些不是滋味。五郎和小七，趁着大早上上学前的工夫，还在帮家里干活。
连老爷子本想将连继祖送到大门口就回屋，听了连枝儿的话，却突然改变
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