城,一直对峙了十几年。
关羽这个五虎大将之首这么多年来一直镇守樊城,一方面是利用其威名震慑宛城的曹军,另一方面也是隐晦地表达了另一层意思。那就是有关羽在离襄阳很近的樊城手握兵权,刘备在襄阳就是绝对安全的,免得有些人胡思乱想。
现在张武有骑兵了,而且还在关中之战击溃了魏军的骑兵主力,因此再也不怕跟魏军打野战了。
这就相当于在边路打赢了一波团战,顺便拆了对方的二塔,但边路的高地不好上,于是在经济比较占优的情况下,准备在中路进行强推。
从华夏的地形上来看,北伐中原最近的一条路也是出南阳直捣许昌。
宛城和许昌之间的路程不到四百里,且一马平川,骑兵从宛城出发,两日之内便可到达许昌。一旦楚军占据了许昌,那洛阳的曹丕要么赶紧逃亡冀州去,要么就被楚军东西夹击给堵在洛阳走不了。
可以说,只要打下宛城夺回南阳,则潼关根本就不需要去打,只需要切断洛阳与东面豫州、徐州、青州的联系,则魏国有可能马上就会土崩瓦解。
曹丕和魏国的一众高层们也知道这个道理,知道宛城的重要性,因此从潼关抽调了十万大军分别增援到宛城、许昌和汝南,这三个地方正好组成一个三角形,可以互相支援,互相配合。
曹丕让曹真和曹休守潼关,曹仁又回到汝南守豫州,司马懿、张颌、李典、许褚、夏侯霸等人皆到宛城协助曹洪守城。
经过于禁投降一事之后,曹丕又开始提防这些外姓大将了,连号称最忠于曹氏的外姓第一大将于禁都能投降,还有谁是可靠的呢?
因此魏国的兵权又全部牢牢掌控在宗族大将手中。
宛城的“宛”字,在古代就是“四方高中央低”的意思。春秋初期,楚国在这里建筑了城邑,作为问鼎中原的基地,宛之名即自此而始。
宛城对魏国来说非常重要,只要能守住宛城,则中原腹地就是安全的,魏国就还能再支撑上几年,几年之后说不定就有转机。
但有些城池不是你想守就能守住的,比如长安城,如果你不敢出城野战,再高大的城墙在威力巨大的火药面前都跟土墙一样。当年张绣也在宛城多次打败曹军,但最终还是投降了。
楚军攻打宛城比攻打长安还要方便,因为宛城靠近淯水,楚军可以沿河行军,还可以利用淯水来运送粮草、武器。而南阳盆地虽然三面环山,但宛城附近却跟长安一样无险可守。
为了牵制魏军在豫州、徐州、青州的兵力,楚国大将甘宁、丁奉、吕蒙、冯习、文聘、陆逊、蒋钦、朱桓等人汇聚东海海军、南海海军和内河水军十余万,在淮南、广陵和北方沿海等地发动了声势浩大的攻势。
至219年夏,在付出几万伤亡之后,楚军用火药炸开了宛城的城墙,继而占领了宛城,收复了南阳郡。
魏军又损失了大量士兵,国力进一步衰退,残兵退至许都。
此时的曹丕面临一个两难的选择,到底该坚守洛阳,还是退到邺城去。
坚守洛阳就是表明自己坚决不会放弃中原,表面自己坚决抵抗到底的决心,能在一定程度上鼓舞一下士气,但也将面临有可能被堵在洛阳的危险。
而退守邺城可以避免受到楚军的兵锋威胁,可以凭借黄河天险暂时挡住楚军的进攻,然后依靠冀州、幽州、并州的人力物力组织反攻。但退守邺城就意味着魏国将放弃豫州、兖州、徐州和青州的地盘,魏国将从正统的中原王朝政权变成一个偏安政权。
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