山陕盐商的阵营以何、卢、汪三大家族为首，而徽商阵营则是以杨、戴、季、马、徐、崔、郭七大姓为主力。如果要论财力和经营规模，双方只能说是半斤八两，相差不大，主要的差异还是在于经营策略和发展方向上。

　　从目前所知的情况来看，走官府路线的徽商显然是有了后来居上的势头，不但已经在扬州站稳了脚跟，而且成功从原本由山陕盐商垄断的盐业贸易中占得了一部分市场份额。而将本地盐业视作禁脔的山陕盐商，当然也不会放任竞争对手的坐大，近些年的明争暗斗越发频繁，已经逐渐从生意场上的竞争扩张到了更多的领域。

　　“先前收集到有关扬州盐商组织护盐队的消息，如果对照阵营来看，实际上两边阵营都在这方面采取了措施。”龚十七挠头道：“说是护盐队，其实就是这两派盐商用来私斗的武器，但具体是哪一边制造了针对宁波盐的袭击事件，我们如今还是缺乏更确实的证据。”

　　理论上当然还存在着另一种可能，就是这两派盐商都曾分别出手，甚至是联手袭击过来自宁波的运盐队伍，但这种可能性不大，因为这两派盐商之间的利益冲突程度要远胜过外部竞争所带来的威胁，不太可能因为宁波盐的出现就让他们选择了和解。

　　但龚十七想拉一派打一派的策略，也只有先确定了幕后黑手之后才有可能派上用场，而如今他们所掌握的信息，似乎还不足以对此作出准确的判断。

　　“今天上午不是来了好几拨人要赶我们离开扬州，都是哪几家的？”姬元青倒是想起了一个近在咫尺的重要线索。

　　“一边来了两家，平均到无可挑剔，态度上也大同小异，我是没感觉到有什么不一样的立场。”龚十七摇摇头，表示这条线索并没有提供有价值的信息。

　　上午来的四拨人目的都是一样，便是威胁龚十七尽快离开扬州，其中一拨要求他将运来的食盐全部留下，另一拨则更为过分，连这两艘运盐船也打算要一并收了，剩下两拨人也没客气，让龚十七要嘛把盐便宜处理给自己，要嘛就交一万两银子作为“买路钱”，然后才能安然离开扬州。

　　毫无疑问，不管是徽派盐商还是山陕盐商，对于外来的竞争者都不会持欢迎态度，而且态度十分清楚，就是要让外来者知难而退，不要想尝试在这里搞事情。

　　姬元青叹口气道：“还真把我们当软柿子捏了！”

　　“所以我得强硬一些，让他们意识到我们并不是那么好对付的人，这样或许会让他们的主子早点出现。”龚十七语气轻松，但实际上他也清楚这样的手段有可能会激怒对手，无视官府而直接采用武力手段来解决问题，所以为此也要承担一定的风险。

　　他们目前的处境无疑是很被动的，为了引

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