洛阳的隆冬总是与别处不同的。
别的地方下雪,万籁俱静,仿若一位娴静的妇人静候归人；而雪日的洛阳则是大风裹雪,凛冽如刀,仿佛执刀跨马的白袍将军守护城郭。
这是今年的最后一次朝会，清晨天还未亮，廊下的灯火映着碎雪飞扬，谢乾已下榻洗漱穿衣。
一旁的梅夫人从侍婢手中接过谢乾的官袍，将其铺展开挂在衣架上,用装了火炭的铜熨斗将官袍褶皱一点点熨烫平整。烛火的光芒打在她脸上,照亮了她眼尾的细纹和披散的黑发中藏着的几缕银丝。
谢乾穿好中衣鞋袜,走到正在熨衣的梅夫人身后站定,双手揽着她的肩。定神之间，他看到了妻子发间的银丝，便温声道：“又长白发了，我替你拔掉。”
梅夫人偏头避开谢乾的手，瞥了他一眼,淡然道：“别拔了,年纪到了，越拔越多。”
说罢，她将烫好的官服从架子上取下来,像过去千百次那般帮助谢乾将朝服穿戴整齐,为他抚平每一丝衣裳纹路，再细细扣好腰带。
整理好这一切，天也快亮了。
“此番我入宫解绶去职,流程繁冗，早膳不必等我。”谢乾吩咐完，这才推开门出去。
门外光线熹微，大理寺少卿谢临风亦是一身绯色官袍静立，回身一礼道：“父亲。”
谢乾“嗯”了声，负手望着远方微亮的天色道：“走罢，进宫。”
马车已经备好在门外，谢临风跟在自家父亲身后，望着他日渐衰老的背影，忍不住问道：“如今我朝文强武弱，皇上多有倚仗父亲的地方，即便宝儿与祁王府成亲，只要皇上不提，父亲就不必卸甲归乡，又何必非要如此呢？”
闻言，谢乾只是沉沉一笑，语重心长地叹道，“我今年五十又五，已是垂垂老矣，只有我退下了，你、淳风还有阿霁，才能有上去的机会，宝儿才会嫁得安生呐。”
谢临风张口欲言，谢乾却是料到他要说什么似的，打断他道：“不必觉得惭愧，一朝天子一朝臣，当年，我也是在你祖父退居后才有大展宏图之机的。”
“儿子明白了。”谢临风便不再多言，只郑重颔首道，“父亲请放心，谢家的星火之光便交予我等续燃。”
残星寥落，呼气成冰，又是一天旭日东升。
祁王府即便到了年关也是一如既往的肃静，既不张灯结彩，也没有烟火可放，连门扇上的福字和对联都是去街上买现成的。但今年春节不同，谢宝真与谢霁定了亲后，便时常去祁王府走动，主动提出为祁王府写对联。
谢霁自是乐意，当即让人备了印着金箔的红纸，又放下一切事务亲自为她研墨，看着谢宝真挽起袖子，白嫩纤细的手指捻着一支大毛笔挥毫泼墨，垂下的眼睫承载着细碎的阳光，不用看书便连写了六七副对联。
祁王府虽不如皇宫
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