赖先生在前妻处弄明白四皇子心中所想,不由得替东家起了司马牛之叹。回到甄家斟酌良久，终还是去见甄二爷、托他帮忙约见甄姑娘。谁知甄二爷自己都见不着妹子，四皇子眉头不展。
甄姑娘偶尔会命丫鬟假意送个点心之类的给赖先生，好借手转给那位。今儿点心又来了,赖先生趁势打听。丫鬟道：“我们姑娘不待见二爷，好些日子没搭理他了。”
赖先生遂改托甄瑁。甄瑁闻听立时瞪圆了眼。“作甚？于礼不合。”
赖先生道：“只说几句话。”
“不是说了三年吗？三年后再说。”甄瑁甩袖子走了。
赖先生一愣。那三年之约是四皇子托朱先生他们帮的忙,甄大爷竟知道？如此看来，甄姑娘反倒与堂兄更亲密些。
既是前门不通,那便唯有跑后门。四皇子又寻小朱去。
二人相见拱手,坐下吃了口茶。小朱先道：“官府说许大人已找着了。你今儿是为着姚大人来的吧。”
四皇子摆手：“不是为了姚大人。”
“嗯？”
“我这会子暂不想找姚大人了。”
“啊？”
“找着也不是什么大功，找不着也没什么过。”四皇子有些茫然。小朱眨了两下眼，极想知道许公公究竟跟他说了什么。四皇子定定神。“再帮我传句话给甄姑娘，我想见她一面。”
“……人家若不答应？”
四皇子横了他一眼：“你就是个传话的,话传到了我就给钱,哪那么些事儿。”
小朱吃了口茶：“行。”
回头把此事跟薛蟠一说，薛蟠懵了。“原来谈恋爱果真会耽误工作啊。”
话虽如此,生意还得做。张子非又跑了一趟甄家。甄姑娘思忖片刻便答应了,只是须得有大哥甄瑁和栖霞寺的法静师父在场。四皇子早已细细打听过她那回冤鬼缠身险些上吊之事,知道是甄瑁连夜请来了法静师父作法，毫不犹豫答应了。遂约在栖霞寺相会。
两天后，赖先生陪着四皇子先行抵达，法静领他们进了处偏殿。
只见偏殿当中搁了条长桌,没上漆也颇为破旧,闻着还有点子饭味儿,大约是从他们庙的饭堂搬来的。桌上靠东边设着十二扇的绿檀木绣十二月花桌屏，显见是甄家之物。桌屏两边各摆了个矮凳。长桌的西边没有阻隔，两边也各放了个矮凳。法静让四皇子坐在内侧东边脸对着桌屏，赖先生坐在内侧西边脸对着殿门。
不多时，甄家兄妹俩也到了。甄姑娘头戴纱帽，甄瑁手里提着两个大篮子、上盖蓝色布巾。甄姑娘坐在四皇子对面，甄瑁坐在赖先生对面。
甄瑁咚咚两下将篮子重重搁在桌上。掀开布巾，露出里头整整两大篮子核桃，一个篮子面上还搁了把小锤子。众人茫然。甄瑁取出几个核桃撂在案头，皮笑肉不笑道：“你们说话吧。”
四皇子定了定神
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