话说义忠亲王伴读顾侯爷家的另一条漏网之鱼顾之明抵达金陵来见总兵陶远威。薛蟠拿他媳妇做威胁,吓得人家主动提出借一步说话。二人遂去了隔壁耳房。
顾之明叹道：“师父怕是误会极深。实不相瞒，郝家已没在做那些差事了。”
薛蟠也叹道：“可眼下许多事就是他们家的风格。锦衣卫不是这么做事的。包括把女细作嫁给吴逊那样的官员和你这样的士子。你媳妇根本就不姓郝,她是泰兴一个专门培养训练女细作的大庄子里练出来的。”
“我知道。”顾之明沉声道,“成亲之前我就知道。”薛蟠像看二傻子一样看着他。顾之明迟疑良久道，“其实她是我一个远房表妹,年幼时出了家，后来被朝廷抓去了。”
薛蟠心里已隐约猜到了点真相，嘴角抽了抽。“哥们……你这借口找得有点离谱。什么时候听说朝廷缺人缺到抓小姑子当细作了？光头很好看么？还是你觉得贫僧听说是佛门子弟便会相信她不打诳语？”
顾之明苦笑：“她自小多病。起先她老子娘也给她买了许多替身,皆不顶事。终于还是亲自出了家才好的。”见薛蟠若有所思,接着说，“她本是带发修行的。”
后世人还有什么不明白的？心里高兴得直蹦，脸上还故意拧起眉头。“听着实在太耳熟了。”假模假样思忖片刻,“带发修行这件事,是她后来告诉你的、还是你本来就知道的。”
顾之明一愣。“我早知道。”
“咱们再确认一下。方才你说的这些,全都是你本来就知道的,而非跟表妹重逢后她告诉你的。”
“是。”
薛蟠点头。“姑苏有位带发修行的姑子,今年应该是十八岁？还是十九？横竖差不多就这个岁数。”乃细细看了顾之明半日,“虽说男女轮廓不同，你俩长得还挺像。”顾之明眼角一跳。其实薛蟠根本没见过妙玉,她的事一直是张子非在管。“那位师父的经历和你方才所说一模一样。小时候多病，替身不好使，亲入空门。而且她俗家也姓顾,祖上是读书仕宦人家。父母亡故,身边还带着老嬷嬷小丫鬟服侍。文墨极好,诗才不输须眉。尤其擅茶道，藏着许多珍稀古董茶具，件件罕见。就是有个怪癖，爱采集梅花上的雪收于瓮罐里埋去地下，过两年取出来烹茶。那玩意还不得馊了啊！煮的茶能吃么……喂，哥们，怎么了这是？”
听到梅花雪煮茶，顾之明顿时泪如泉涌。薛蟠知道戳了人家的心眼子，忙合十诵佛。半晌，小顾也不拭眼泪道：“求问这位师父今在何处。”
“我手下一个女掌柜知道，贫僧不知。”薛蟠轻声说，“旧年这姑子遇上了件麻烦事，颇危险。我们那张掌柜为人仗义，悄悄把她救出来了。”顾之明眼中瞬间变了好几种神色。
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