话说贾母王夫人派几个心腹跟元春随嫁到扬州。元春烦她们,干脆让和尚表哥打包带走。那几个婆子自持是老太太、太太派来的，不论大姑娘、林姑爷、薛大爷好赖得给她们几分脸面；万没想到这和尚径直命送去庄子上,皆呆了。
薛蟠想了想,干脆日行一善，出来看了几眼道：“知道为何要送你们走么？”
一个婆子咬牙道：“姑娘翅膀硬了,不愿意太太的人在跟前管她罢了。”
“没错，就是这么回事。”薛蟠点头。“贫僧都纳闷了。姨妈明知道女儿既成婚，就已是成年人、翅膀已经硬了,为何还不肯放手让她自己做主。生怕隔着千山万水管不了,非要派几个人来约束她。就算不约束，大概也想知道姑娘姑爷、姑老爷的日常琐碎吧。想知道不会写信来问么？”
婆子们互视几眼。虽不敢说话，眼睛里都写着：若她不告诉呢？
“姑娘不想不告诉就不告诉呗,凭什么非要告诉不可？”
几个婆子愈发面面相觑,不知该怎么回话。偏这会子那两个丫鬟也转了出来,一个穿红一个穿绿,灰着脸上前磕头。
薛蟠道：“元表妹若要替林大哥预备小老婆,也是她自己做主。人都到扬州了,姨妈还想做主，这是多幼稚。你们俩会什么手艺？若没别的突出技能通常会安排去绣坊做绣娘。”
那穿红的丫鬟惊慌哭道：“奴婢必对大姑娘忠心耿耿,绝不给太太写信。”
薛蟠一惊：“你会写字？荣国府的丫鬟何时开始学写字了？贾宝玉贾琏的丫鬟也都是文盲。元儿，你带来的这些人怕是得仔细筛选，保不齐有哪里混进来的细作。”
元春也大惊,忙从屋里出来：“她会写字？”
那丫鬟脸都白了,张口结舌。薛蟠喊来个自家的小子：“上林府告诉林大哥,让他亲去知府衙门向吴逊大人求助，请几个有本事的捕头过来筛查，最好高师爷也来。别让林大人知道。”
那小子答应一声转身就跑。贾家有个陪嫁媳妇子急了，上前拉住他的衣襟：“小哥儿且慢！”
薛蟠登时指道：“这个必是奸细无疑。拿下！”
众人没见过翻脸翻这么快的，全都愣了。薛家一个仆人上前，抓住这媳妇子按在地下。媳妇子连声喊冤，让带了出去。
元春也皱眉道：“除了这六个，其余我都一个个仔细问过的，居然还有砂子。”
“咦？这六个你没问？”
“没啊。她们都是临启程前日送来的。我收得极撇脱，半个字废话都没说。本来就盘算着直撂给薛表哥。这趟路上整个丢去后头的小船里坐着，我压根没搭理。”
“也对，省得费口舌。”
“宝玉跟前那几个人也查查。”
“都得查。”薛蟠眉头拧起，“琏二哥哥那边，各家王爷都闹哄哄的，烦人。”
红衣丫鬟强笑道
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