那晚老黑从薛府离开,天明后径直去了薛家的一处酒楼应聘厨师学徒。大厨本来嫌弃他岁数大,可负责招聘的管事说东家不许年龄歧视、不论如何得让人家试试。一试之后,大厨真香了，险些没欢喜得给祖师爷烧香。遂留下。他情况这么特殊,掌柜的当即上报。

　　当天下午薛先生又来了。薛蟠自然以为他是为着老黑之事,遂预备好了一问三不知。待人进来,见其面如金纸,便知不是为了老黑。二人对坐会子，薛先生开口。

　　原来他已经问到了表妹是怎么死的。早先一直打听小姑娘的闺名,查无此人。今儿给一位嬷嬷看了画像才知道,表妹进府前便改了名字。她原名重了庆王侧妃的名儿,大约是因为这个改的。

　　小姑娘死得极简单。她擅长刺绣，依照家中一副名画仿品绣了幅绣品。进府后,本想着拿去讨好王妃、替自己捞得几分好日子。麻烦就麻烦在表妹年纪太小,早先又养在深闺,故此全然不通世事。这东西本该偷偷藏起来、到了日子便送上去才是。偏她小孩儿心性，早早拿给小伙伴们看。霎时就让管事嬷嬷瞄见、当闲话告诉给人听。

　　世子的一位宠姬也擅刺绣，只不得精神慢慢绣罢了。听说有这么幅东西，便让表妹拿去给她瞧瞧。这位一看就喜欢上了。要拿几两银子换表妹的、算作她自己所绣，还承诺来日得了赏赐也分她一份。表妹刚刚进府,父亲只是个从七品的小官,拿什么跟人家争？然她倒有几分骨气,东西给了、钱没要。可终究心下不忿,回去见人就说。

　　王府后院,有宠姬的就有宠姬的对头。当晚便来了两三位打探消息的大丫鬟。表妹知无不言言无不尽，天真的以为人家会帮她讨回公道。抢绣品的宠姬勃然大怒，命管事嬷嬷趁夜用以被褥闷死了表妹、只说是暴毙。

　　庆王世子的宠爱并不长久。事儿过去五年，害死表妹的宠姬早已死了。

　　薛蟠听罢微微皱眉：“薛施主觉得这里头有没有问题。”

　　薛先生茫然：“我不得精神。早知道凶多吉少……”

　　“一个孩子，从怀胎十月养到十四五岁，总不能白白的没了。好赖得弄清楚是怎么没的。”薛蟠正色道，“暴毙属于病故，是最常见、最能见人的一种死法。你姨父为什么要瞒着你？还让他老婆背黑锅。丢黑锅给别人是要承担一定心理愧疚感的，病故压根没有必要。真相怕没这么简单，那位嬷嬷也只知道些对外说辞。”

　　薛先生抬起头。

　　“突破口还是在你姨父。那位‘宠姬’身边的人纵然还活着，你一个幕僚实在不大方便去骚扰。”

　　薛先生咬牙：“只因为一副绣品，就害了我妹子性命。”

　　“因为宠姬也怕死，而失宠就是死。”薛蟠戳他肺管子，“把妹子养得那么幼稚，

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