虽猜到元清这尊大神一走、各种生物会飞满天,薛蟠没想到第一个出现的是张小姐。门子来报时他还在佛前感恩戴德,闻言懵了半日：“哪个张小姐。”
门子道：“她丫鬟只说姓张。还戴着纱帽，古古怪怪。”
薛蟠登时明白了。皇后的侄女,四皇子的表妹。“请去花园水亭。”
不多时，张小姐扶着丫鬟袅袅婷婷走了过来，行万福礼。
薛蟠望天,合十颂佛。
二人寒暄两句,落座上茶。薛蟠先道：“张小姐有没有觉得，方才我们家的小丫头看你的眼神有点儿奇怪。”
张小姐轻声道：“我不曾留意她。”
“好吧。”薛蟠又看向她丫鬟，“这位施主，有没有觉得方才来上茶的小丫头看你们家小姐眼神有点儿奇怪。”
丫鬟垂头道：“是有点儿。”
“门子大叔说,‘还戴着纱帽,古古怪怪。’张小姐,咱们不是初见,上回你可没这么装。”薛蟠吃了口茶，“说吧,还有什么自以为是的救命稻草。贫僧帮忙剔除掉,你就可以清醒过来了。”
张小姐低声道：“我听不懂师父的意思。”
“旧年，元表妹偶然提起，她觉得你心里已明白了、只需再安静想想。这都一整年了吧。十五六岁的小姑娘,有几个整年可以虚耗。”
张小姐和丫鬟同时垂头。
“元清那个老牛鼻子原本是你最后的指望吧。对了,你见到她没？她也来了大半年。”
主仆二人又同时落泪。
“那就是没有？”
丫鬟哭道：“我们竟不知道她是何时来、何时去的。她已走了才听人提起。”
“她的职位,到哪里都得保密。她走后大叔大娘们心下松弛,才会跟来串门的街坊亲戚闲聊。”薛蟠扯扯嘴角,“和风煦暖，春光明媚，杜丹芍药蔷薇木香开满园。顶个纱帽你不闷么？没人因为你守规矩高看你一眼，只觉得你很奇怪。”
张小姐摘下纱帽，两只眼睛已经肿成桃儿，大抵是从上海一路哭过来的。丫鬟哽咽道：“我们姑娘……实在没有法子。过年已写信回京说想回去，奈何皇后和老太君苦苦相逼。”
“额？”薛蟠扶额，“意思是张施主去年便想通了，不欲再自欺欺人。你祖母和姑妈强逼着不许回去、命你继续虚耗在四皇子府隔壁？”
张小姐低头道：“京中又来了两位嬷嬷。说是帮我，其实也进不去四表哥的府门。”
丫鬟接着说：“我们姑娘想出门逛逛，她二人拦着不许，说不合规矩。”
薛蟠呵呵两声：“你就没拿出主子的款儿来？”
两个姑娘又哭。半晌丫鬟道：“嬷嬷说万万不可让四皇子与皇后分生了。我们姑娘哪怕受些委屈，也得到四皇子跟前去。小爷如今升迁无门。”
“等等……”薛蟠迷糊了。“从哪里又冒出来一个小爷？”
“张家本大族，
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