话说皇帝因四皇子从海上超载而归,给了皇后大笔赏赐；皇后趁机威慑后宫。

　　周淑妃娘家祖父父兄亦忙着推测圣意，拿不定主意。其弟周子旦自打从江南归来,性情活泼、读书勤勉。尤其他天赋极好,能触类旁通，周老大人日夜喜欢得合不拢嘴。因年纪还小,要紧事自然没人跟他商议；他也懒得打听。

　　时正值初夏，药阑群蝶醉，高柳新蝉鸣。周子旦到朋友家游园赏花。忽见一位管事领着两个小厮匆匆跑入，又急又愁回禀主子道：“大爷,下头出了些岔子。前些日子老爷吩咐给咱们那池上水榭装大块玻璃窗户。办事的联络了卖玻璃的铺子。眼下京中各府都想装那个,排队得排到多久去。好说歹说、又看老太爷颜面,人家答应大后天来装。谁知……”

　　他们大爷吃了口茶，抬起眼。

　　“不知哪里听岔了……”管事谄笑道，“来装玻璃的伙计眼下正在咱们府门口。若这会子不装，下次再排就不好说了。”

　　这会子装玻璃，少不得打扰游兴。他们大爷看了眼朋友，神色踌躇。

　　一个朋友道：“这玩意确实得排日子，货品不够。我们家老早就说装的，到现在也没装上。”

　　另一个道：“我们家前儿刚装的。我老子本想装个明阁,谁知材料不够。”

　　周子旦可巧知道些事儿,笑了：“莫急,过些日子便好。”众人忙问缘故。他道,“我从前不是在江南么？那边的大玻璃窗户早已四处装上。”并没有。他从前的遭遇不大好说给人知道,回京船上与薛家一位账房假扮堂兄弟、编排故事遮掩过去。玻璃的事儿是那账房夸张形容。“我扬州堂兄做事的东家,手里便有大玻璃产业。偶尔听他闲聊，说过几年产量能大大提高。”

　　当即有人说：“他东家不就是金陵薛家么？早闻他们家生意做得广，原来也做这个？”

　　周子旦道：“此物乃是西洋威尼斯国做得最好。不明和尚法号不明，偏最喜光亮。然从西洋买大玻璃一则太贵、二则路上能坏一多半，他便想自家来做。使重金挖墙脚挖不着，负责此事的管事急了。他本是打了包票、三个月撬来工匠的，眼看三年过去纹丝不动。要说商贾确是奸的多，且哪儿都一样。管事花些钱，在彼国雇几个闲汉，哄骗一个大工匠的儿子赌博。设计让人家欠他赌债，还不起便抓人。工匠拿钱去赎儿子，那管事弄出一大堆事。横竖折腾小半年把爷俩卖给海盗当奴才、再换人买上薛家的海船。海船一路回到金陵，之后搓圆拍扁就由着他们了。”

　　众人击掌称奇。一位翰林之子皱眉道：“他们东家不是和尚么？就任由手下人如此胡作非为？”

　　周子旦道：“虽是和尚，只对本族人慈善，给外族人下套他是不管的。薛家的外海管事

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