。”乃拿起一盏茶仰首饮尽，起身走了。

　　二皇子看赵茵娘被账房们簇拥着离开大堂，喊了个机敏随从跟着打探。不多时随从回来禀道：“那伙人是上海四轮马车一厂财务部的。今儿他们弄什么部门聚餐，在楼上包了个小餐厅。赵姑娘不知什么身份，听着像是大管事之类的。几位账房都说，托她多多关照。”

　　二皇子纳罕道：“她一个年轻的姑娘，关照老账房？”

　　“奴才听着像。”

　　二皇子正思忖着，前台登记的两位已办完手续，拿来了房门钥匙。他们人多，要了相邻的两栋新式小楼。二皇子和护卫、服侍的人一栋，幕僚一栋。才刚住下，二皇子立时喊来个擅长刺探消息的心腹幕僚，让他详查大堂遇见的赵姑娘。

　　此人赶去财务部聚餐处门外，看见一位账房正拉另一位喝醉的同事吹风，便上前拱手打探穿艾绿衣衫的小姑娘。没醉的账房瞥了他半日。

　　幕僚低声道：“实不相瞒。方才我大侄儿在大堂看见她，犹如见了仙女儿。”

　　账房笑了，摆手道：“她不是仙女，她是女将军。”因告诉他，“让你侄儿死了这条心吧。金陵薛家知道不？就是这家客栈的大股东。赵姑娘是他们家养女，跟正经小姐没什么两样。四皇子妃是她闺中密友。见面不用行礼，拉着手说梯己话。”

　　“嘶……”幕僚吸了口气。半晌道，“我侄儿年纪轻轻已中秀才。”

　　账房看了他几眼：“中了秀才又如何？”四顾无人，同事又醉得厉害，他方凑到幕僚跟前低声道，“我们全厂都知道，赵姑娘多半是给东家二爷预备的。她一个人顶三四个大掌柜，武艺又高、模样又好。谁家养了这么个姑娘肯外嫁啊。”

　　幕僚眼神闪烁，面上还扮出失望来，拱手而去。

　　乃回到住处，细禀给二皇子。二皇子微惊：“薛家的养女……赵姑娘。她可是行二？”

　　“哎呀！”幕僚拍手，“殿下，早两年礼部去金陵甄家宣旨点甄氏为四皇子妃，回京来正是晚生询问的。赵二姑娘不就是给甄氏画了幅画像没署名那位么？顾念祖先生强将画儿当做奸夫所绘闹了一场。正赶上甄、薛、孙三家约定同时启程上扬州参加林皖大爷婚礼，赵二姑娘当即得了消息、赶过去解围。殿下后来批说，顾念祖操之过急。若等甄氏进京再揭出来，管保她跳进黄河洗不清。”

　　二皇子点头，思忖半晌：“那事，你从头给我细说一遍。”

　　幕僚细说一遍。“后来皇后不死心，命再查那画儿，派人潜入甄家寻老太君和四皇子妃跟前仆妇打听。诸事明明白白，就是赵二姑娘作的，她还当堂跟四皇子妃互相抱怨了好半日。”

　　二皇子又沉思许久问道：“后来可查过这位姑娘没。”

　　“殿下恕罪。因只当她是薛家养的女保镖，

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