话说二皇子为访贤才来到姑苏,出门便看见了正苦苦寻找的少年。奈何那小子跑得太快，眨眼踪迹不见。在后头追他的之人胖且矮,一壁追一壁还骂骂咧咧,不多会子便只能立在十字街口东张西望。二皇子的长随忙上前询问。

　　原来此人是隔壁街开馄饨铺子的。性子拧巴,不肯依着客人的话变动口味。方才少年来要了碗馄饨，说自己口咸、烦劳多搁点儿盐，卖馄饨的浑如没听见。少年不动声色吃完馄饨,过了会子，不知从哪里摸来块石灰疙瘩,在馄饨铺子门口画了只王八，还大声嚷嚷做鬼脸儿。这才惹得人家追他。

　　二皇子闻听莞尔。虽说卖馄饨的并不认识这小子,想来住得不远。一时兴起，上馄饨铺子去瞧瞧。遂听老板娘说，少年拉下了个荷包。长随笑道：“这位少爷又丢三落四的。”

　　拿过荷包细看，乃是锦缎的底子绣着岁寒三友，精巧可爱。里头搁着东西，取出来是一张签。虽不过中上签，签诗含蓄浑厚一气呵成,且字迹铁画银钩矫若游龙。二皇子不禁点头赞许。

　　旁边一位食客凑个脑袋过来道：“这不是苍云观的签子么？他们胡老道士忒小气，少有上签,遑论上上签。人家抽签的不高兴，谁还肯舍他香火钱？”

　　另一位道：“大哥此言差矣。世上本来便是走上运者少、走中运者多。为了得个好签去道观里,自欺欺人的有意思么？”

　　“如何没意思了？不过讨个好口彩罢了。谁不知道抽签是哄人的。”

　　二人争辩起来。二皇子听他俩时不时带出几句子曰诗云,心情愈好：姑苏果真遍地人才。

　　长随跟老板娘打听苍云观在哪儿。老板娘道：“在西郊外的穹窿山上。”

　　话未说完,争辩的一位食客丢下对家摇头晃脑：“《五湖赋》曰，穹窿纡曲，盖此山实峻而深，形如钗股……”

　　他对家手扇鼻子插话道：“酸死了。东家，你这铺子三天不用使醋。”

　　老板娘忙说：“罢了罢了，好大爷们，安生吃馄饨吧。”

　　拽文的食客有几分讪讪的，可巧馄饨也吃已完，忙结账走人。对手见他走了，也跟着走。二皇子有心命人打听此二位来历，奈何老板娘已接着说话，他没分出神来。

　　便听她道：“苍云观本是个破败小观，荒废多年。一二年前不知哪里来了三个道士，都姓胡，看着像是一家子爷仨，将道观修缮一番住进去。那地方偏僻难走，没什么香火。老道士派徒弟假扮读书人，到几个书院跟人说，我在某处抽的签诗极准极神。那些签诗好字好，书生们见了都爱慕，时不时过去逛逛。许多人都是成心想要签诗才特意去抽的。后来才知道，诗压根不是道士们所作，乃是寄住于观中的一位姓姚的老秀才手笔。”

　　二皇子点头：“原来如此。”

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