林黛玉险些遇刺第二天,大太监戴权亲自来了趟忠顺王府。带着周淑妃跟前一位得用的嬷嬷,讲述刺客宫女身份。彼此薛蟠正在黛玉屋中说笑话。闻讯后，二人一道出来。
此女名叫紫烟，今年十九岁,岳州府选上来的秀女。前几年收到书信，家乡遭瘟疫、死了半个镇子的人，她全家便在其中。早先还有两三个朋友，相继亡故,如今已不大爱说话了。素日老老实实谨小慎微。曾跟周淑妃表忠心,说自己除了主子什么都没有。这条命只给主子便了。
薛蟠听罢道：“借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。老实说紫烟是个很敷衍的名字。她自己家里取的,还是淑妃娘娘帮她改的。”
嬷嬷道：“她们四个本是一组，叫做白沙、碧雪、红叶、紫烟。娘娘取的。那三个都没了。”
薛蟠叹气：“怎么没的。”
“红叶前年因不留神在皇后娘娘跟前失礼,当堂杖毙。也是前年,碧雪投井自尽,猜不出缘故。白沙去年年底得了风寒,没挺过来。”
后宫果然会吃人。薛蟠思忖道：“十九岁的姑娘不惧赴死,幕后之人必有能打动她的东西。林大人回京乃突兀事,旁人毫不知情。第一日回京,第二日徽姨就进宫了。所以紫烟姑娘定是人家早早预备好的死卒，只要用得着、随时可死。”周姑娘听见端倪没跟族姐打招呼，还是别告诉宫中的好。所谓的不负恩情……“重恩和深情皆容易操控一无所有者。得查查她家里可是真的没人了,碧雪何故寻死。公公们虽身有残缺,相貌出众兼才学不俗者其实很多,对食情深不输夫妻。”戴权嘴角微有笑意。“宫中偶然也能遇到皇子。”
嬷嬷道：“她老家已派人去了。碧雪之死，当日便已查过。”
“换两个人，分别重新查。”
戴权道：“老奴去查。”
嬷嬷道：“老奴也重查一回。再查查旁人。”
“淑妃娘娘处必有给她下指示之人，子母连环扣。吴贵妃或容嫔处可查出了什么？”
戴权道：“没有。”
“奇怪之物呢？”薛蟠道，“比如莫名多出来的小东西。半块汗巾子、一枚纽扣，都可能是伏笔。”
“师父觉得有人栽赃？”
“不好说。阿玉你看呢？”
林黛玉道：“凶手很有把握自己不会被查到，所以他跟紫烟姑娘必是单线联系，且隐藏在习以为常之中。”
“还有一种可能。”薛蟠竖起手指头，“已经安排好了替罪羊。”
黛玉接着说：“或是临时出了变故、逼不得已。”
薛蟠再接：“事实上，林大人凭空冒出来已经是个很大的变故了。”
戴权使了个眼色，薛蟠忙拉他去了隔壁耳房。戴权低声道：“有朝臣主张从得用的人家中另择皇后。”
薛蟠瞟着他：“得用的人家，指哪一类？”
“像是梁
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