腊月将近，人心闲散,京中较之早先热闹了三分。
城西城隍庙年久失修,今夏赶上一阵暴雨，两间屋舍摇摇欲坠。到前几日大雪,直压塌了。庙祝正愁眉苦脸呢，冒出来一位小公子。说他父亲在此庙许愿成真，可捐香火钱修庙。庙祝看小公子衣衫富贵，趁机大修一把。
城隍庙斜对面是个书局，围楼种植一圈矮竹,还摆出些梅花盆景。这日午后，天上搓绵扯絮般飘下来大片雪花儿,映得红梅翠竹好不精神。书局门内斜靠着个穿锦缎的儒生，手里抓着大斗笠，懒懒散散的打哈欠。
门帘掀起,走进来位布衣少年、形容俊秀。他正四面张望，那抓斗笠的儒生摆摆手：“这儿这儿！我说大兄弟,你也忒没常识。咱们今儿要去的地方是窑子、窑子！搁窑子里装穷，看人家还不把咱们赶出去。”
少年一愣：“不……”
“嘘……”那儒生又是摆手又是使眼色，“不什么不！本大爷有的是钱。”
少年忙走进他跟前低声道：“那位小爷没来？”
儒生努嘴：“嫌闷,上对面城隍庙溜达去了。走吧。”大步走到门边，右手抓起门帘。少年猛然回过神，人家是帮自己掀帘子,忙不迭快步而出。
此二人便是薛蟠和陈公子。立在书局门口还没来得及说话,一个长随迎面而来,喊道：“不明师父，我们小主子说他不去了。遇上点儿技术问题。”
薛蟠望天：“技术问题不是有工程师么？关你们小主子什么事。”
长随道：“小主子感兴趣，正撸起袖子跟工程师争辩呢。”
“他一个门外汉跟专业工程师争辩？”
“小主子觉得修缮需要复原。工程师觉得这庙才建几年？又不是古迹，哪来那么大的脸。结结实实修缮、修完了能使二十年不出问题，方是正理。”
薛蟠眨眨眼：“就说我的话，让工程队都听他的。他说要复原那就复原，多出来的钱他出。”
长随鄙夷他一眼，撒腿跑了。
陈公子显见好奇。薛蟠解释道：“这城隍庙的修缮工程，是我们家一支工程队接的。复原修缮又费工又费时，故此特别贵。不过既然忠顺王府财大气粗，能多赚钱自然更好，对吧。”
陈公子忍俊不禁：“师父言之有理。”抬头朝对面望了两眼，“确实用不着照原样修。”
薛蟠微微一笑。这城隍庙乃明二舅和陶四舅相识之处。对他俩而言，绝对值得复原。
等了半日，方才那长随又来了。工程队重新制定复原方案，忠顺世子趾高气昂。因项目工程师气哼哼的嚷嚷“东家说了就算呗”，世子恐他懈怠、留下来盯着。
薛蟠耸肩，直批“幼稚”。向陈公子道：“既如此，咱们就不管他了。”陈公子点头。薛蟠从怀内取出一张单子道，“这是宁国府小蓉大爷帮我写的。”
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