子集都是前人遗留给后人的智慧，臣平日偏爱读史。因为读史可以明智。”

　　洪武帝拿起那册《史记》，不小心将一叠纸笺碰落在了地上。

　　洪武帝低头一看，每一张空白的纸笺上都盖着济南知府的大印。洪武帝拿起一张空白纸笺，好奇的问方克勤:“你在这空白纸笺上盖知府大印做什么？”

　　方克勤如实回答:“圣上，这是空印纸笺。是用来跟户部核对地方账目时用的。臣这趟进京原打算顺道去户部将济南府去年的账目核对完毕，这才带了三百页空印纸笺。跟户部核对完毕后还剩了三十页。”

　　洪武帝问:“何谓空印纸笺？”

　　方克勤娓娓道来，将空印纸笺的由来说给了洪武帝听。

　　大明开国后洪武帝有明旨，大明的地方财政账目分为“户册”与“地方册”。户册由中书省户部掌管，地方册由地方官掌管。每年开春，从各布政使司到各府、各县都要派遣书吏到户部核对账销账，户册与地方册账目相同，这一年的地方财政收入、支出才能完全销账。

　　所谓的相同，银子精确到了两，粮食精确到了石，铜钱精确到了贯。

　　地方财政何其庞大，对账销账之时难免会出现误差。

　　有误差，账就销不了。

　　既然账面数字有误差，那改过来便是了。这里又涉及一个问题，地方册上的每一页账目，必须加盖地方官的正堂大印才算有效。而大明又有制度，地方官正堂大印不得带出当地的官署衙门。

　　譬如说方克勤从山东赶路一个月来到应天，知府大印留在了济南。他跟户部一对账，数字有误。想要改数字，就必须再花一个月跑回济南重新修改数字，将正堂大印盖在地方册上，再回应天来对账。两来两回就是四个月功夫。

　　虽说地方官一般不会亲自来应天对账销账。都是派遣手下书吏，可书吏折腾得起，时间折腾不起啊。多几次账面错误，差个几两银子，岂不是今年的账要到后年、大后年才能销？

　　于是聪明的地方官们想出了一个法子。就是将大印盖在空白的纸笺上，让书吏带入京城。如果地方册出现错误，就直接将出现错误的那一页撕了去。将正确的数字填写在空白纸笺上，重新放入地方册中。

　　这其实是一个有效的办法，大大提高了对账销账的效率。

　　印信，权柄也。虽然朝廷有规定，掌印地方官不得随意用印。可在地方官们看来，为了对账销账，在空白纸笺上盖印算不上“随意”二字。

　　再说了，全天下的府、县都是这么干的。大家对空印纸笺之事已经是约定俗成。中书省和户部那边呢，知道事情的原委，也不愿意为难地方官。

　　这里出现了一个问题——整个大明朝廷，从中书省到地方衙门的官员都知道这件事，也都认为这件事没什么出格的。唯独一人从不知道这件事。

　　不知道这件事的人——是洪武帝。

　　洪武帝听完方克勤的解释，脸上阴晴不定。

　　片刻后，他只说了一句话:“回宫！”

　　方克勤有些奇怪，圣上怎么说来就来说走就走了。以他对我的恩宠，总要说一句“朕先回去”之类的话吧？

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