时经历的那些磨难。”
宋濂笑道:“刘兄今日感慨颇多啊。”
刘伯温一声叹息:“自从告老还乡，我就有了大把的时光回望自己的过往。说实话，我这个人以前做过不少错事。譬如醉心于权柄，深陷于党争。圣上圣明烛照，早就看透了我，一直没有对我委以重任。圣上做的对啊！唉，等到告老之后，想明白了这一切，我悔之晚矣。”宋濂劝慰刘伯温:“往事不提也罢。今日老友相逢，我给你背诵了一篇我最近的文章，你是否也该拿一篇诗文让我拜读拜读？”
刘伯温吩咐一旁伺候的仆人:“去取纸笔来。”
不多时仆人拿来了纸笔，刘伯温挥毫泼墨，写了一首名曰《乙卯岁早朝》的诗描述自己今日参加早朝的观感。
“枝上鸣嘤报早春，御沟波澹碧龙鳞。旗常影动千官肃，环佩声来万国宾。
若乳露从霄汉落，非烟云抱翠华新。从臣才俊俱杨马，白首无能愧老身。”
《乙卯岁早朝》不是刘伯温最好的一首诗，却是他最后的一首诗。
仅仅半个时辰后，饭厅里的那位“仆人”就将此诗写在了纸条上，交给一个跑腿的力士，送到了亲军都尉府中交给常歌。又过了两个时辰，这首诗呈到了洪武帝的御案上。
洪武帝看完这首诗，细细咀嚼着最后“白首无能愧老身”——难道说刘伯温已经放下了自己的野心，只想安安稳稳做个告老还乡的白首之人？若真是那样，朕倒可以饶他一命。不对！刘伯温才智超群，最善于伪装。他是不是在故意向朕示弱？
四十八岁的洪武帝越来越偏执，遇事越来越爱钻牛角尖。他沉思良久后得出了自己的结论:刘伯温居心叵测！想用这首诗打消朕对他的戒备，妄图重新进入朝堂，追逐权柄！
想到此，洪武帝问跪在他面前的常歌:“刘伯温回京后都见过哪些人？说过哪些要紧的话？”
常歌道:“浙东籍的官员前来拜会他，他一律拒绝了。只见了宋濂大学士一人。哦对了，他们喝酒时，刘伯温曾说后悔当初醉心于权柄、深陷于党争。”
洪武帝微微一笑:“他应该知道这些话都能传到朕的耳朵里吧？”
常歌不敢隐瞒:“回禀圣上，是。他主动要求微臣替他找十几个仆人，他必定知晓这些仆人是亲军都尉府的耳目。”
洪武帝低声骂了一句:“老滑头。”随后他吩咐常歌:“给我盯紧了刘伯温。自今日起，诚意伯府有任何的风吹草动你都要及时告诉朕。”
常歌拱手道:“微臣遵旨。”
常歌回到亲军都尉府。贺升迎了上来:“浙江盐运使贪污纳贿，被御史告发。圣上夺了他的官职后他自尽而亡。地方衙门派了一百多个衙役抄他的家，却没找到藏银。刑部那边让我帮忙去一趟杭州抄他的家。常大使您看.....”
常歌笑道:“仪鸾司的贺副使精于抄家，连刑部都知道了？杭州你就别去了，最近你只负责盯紧了刘伯温。这是圣上的旨意。”
贺升惊讶道:“刘伯温现如今已经没了职权。自杨宪被杀后，浙东党的官员也早已贬职的贬职，流放的流放。圣上对刘伯温还是不放心？”
常歌一脸严肃的对贺升说道:“办好差事，莫问缘由！”
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