随着深入骨髓的痛——笑声中竟带着哭腔。他终于忍受不住了:“哈哈哈，我，我招。哈哈哈。”
常歌命人停手:“薛郎中，早跟你说了，进了诏狱的人只要受刑迟早都会说真话。你这又是何苦呢？说吧，你背后的人是谁。”薛城贵气息微弱的说:“能否给我一碗茶喝。”
常歌命道:“来啊，去沏一壶茶。正好我也渴了。”
一个姓白的行刑校尉出了问案房。不多时他提着一壶茶，两个茶盅返回。
白校尉先给常歌倒上了一盅茶，随后又倒了一盅递给薛城贵。
薛城贵没有伸手去接:“我，我已经没气力了。劳烦你们喂给我喝。”
白校尉将茶盅递到薛城贵嘴边，喂他喝了两口茶。
常歌亦举起了茶盅又放下。他这人骨子里是个急性子，不怎么喜欢喝热茶。在家时喝茶通常都是等热茶变凉再下嘴。
常歌问:“薛郎中，说吧，你身后站的是谁？”
薛城贵低声道:“是六合会的元老。”
常歌第一次听说“六合会”。他连忙追问:“六合会？是做什么的？元老是谁？”
薛城贵道:“元老是.......”
薛城贵话音未落，他忽然喷出一口鲜血！
常歌见状大吼一声:“有人下毒！”说完常歌冲到了薛城贵面前。他用手一探薛城贵的鼻息——已然见了阎王。
常歌暴怒不已，转头望向白校尉。茶是白校尉端进来的，他下毒的嫌疑自然最大。
常歌的目光像刀子一般落在白校尉脸上。白校尉咬了咬牙，似乎下定了决心。他猛然拿起常歌没喝的那盅茶，“咕咚咚”咽下了肚。
几名校尉见状连忙将他按住。常歌走过来，拽住他的衣领:“你是受了谁的指使？”
白校尉朝着常歌一笑。随后他跟薛城贵一样，口吐鲜血而死！
片刻之后，北镇抚司的几位千户都来到了问案房。
高慈给薛城贵、白校尉二人验了尸。高慈收起银针，对常歌说:“镇抚使，是九品红。九品红汇集了世间九种剧毒，研磨成粉。投入水中无色无味。沾唇即死。”
常歌怒道:“内鬼，又是内鬼！”
纪纲提醒常歌:“镇抚使，现在薛城贵死了，线索断了。似乎应该好好查一查校尉白福田是被谁安插进咱们北镇抚司的。或许能够顺藤摸瓜，查出幕后主使。”
常歌道:“这是自然。去档房调白校尉的底档来。”
贺升忽然“噗通”一声跪倒在地:“镇抚使！我该死！白福田是我引荐进北镇抚司的。”
户部衙门，后堂。
郭桓和刑部尚书王惠迪、礼数尚书赵瑁、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德神色凝重的坐着。
郭桓神色凝重的说:“锦衣卫的手段毒辣。恐怕薛城贵此刻已经招供。他是我的亲信，知道咱们太多事。”
兵部侍郎王志愤愤然:“镇江一出事我就说了，应该把薛城贵处置掉！这厮本就是该死之人！为了在咱们面前邀功，竟然将浙西今年的部贡提高了三倍！弄得老百姓食不果腹，酿成民变！”
刑部尚书王惠迪道:“老兄，现在说这些已经晚了！咱们现在赶紧想对策！”
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