我是留不住的。”
纪纲微微点头:“属下知道。这几年来，镇抚使待我如亲儿子一般。今后无论纪纲走到哪里，都牢记镇抚使对我的恩情。”常歌道:“你爹是徐家的老家兵，不行就去求求徐辉祖，到他军中谋一个职位。”
纪纲摇摇头:“镇抚使。军中弟兄最恨锦衣卫。我就算从了军，今后也会处处受排挤。求人不如求己。我本就是山东昌邑县的秀才，自诩有些才学。不如回老家去，捡起扔下数年的书本，继续寒窗苦读，谋个功名。等上了金榜再为朝廷效力。”
常歌赞赏道:“好，有志气。”
纪纲跪倒在地，“咚咚咚”给常歌磕了三个响头:“镇抚使，那属下这就回家收拾行装，回山东老家去。山水有相逢。希望他日能够与您重逢。”
常歌拍了拍纪纲的肩膀:“去吧！”
纪纲大步走出值房。常歌绝想不到，十五年后，他再见到纪纲时，纪纲已是永乐皇帝朱棣的心腹。之后纪纲成了他的顶头上司。自然，这些都是后话。
接下来三日，蒋瓛根本没来锦衣卫上差。他把裁撤员额、安置老弟兄的烂摊子，全都扔给了常歌。
这日上晌，户部尚书茹太素领着二百亲兵来到了锦衣卫衙门。这些户部亲兵个个耀武扬威。要放了往常，他们哪儿敢佩刀进入锦衣卫？
常歌朝着茹太素一拱手:“茹部堂，您大驾光临有何公干？”
茹太素道:“常镇抚使，锦衣卫员额裁撤了五分之四，今后的军饷亦要削减五分之四。且我听说锦衣卫中有一私库。查抄获罪官员家产得来的钱财，要十五取一留作私库之用。”
常歌心中暗骂:这一准是哪个被裁撤了的混账东西把消息透给的茹太素。
常歌否认:“哪有的事。”
茹太素一摆手:“常镇抚使就不必遮遮掩掩了。我知道，这笔银子是用来养耳目用的。虽是私库说到底却是公用。你没什么罪责。不过如今锦衣卫已经遣散了全部耳目。也该将私库交给我们户部了！我这趟来，就是带人来搬私库银两的。”
常歌无奈:“好吧，茹部堂，请随我来。”
北镇抚司中有一间库房。这里即是锦衣卫私库所在。茹太素带人进去一番清点，私库中有存银约九万两。
茹太素刚要下令亲兵把银子搬走，常歌道:“茹部堂，请与我单独说几句话可否？”
茹太素命令亲兵退出私库:“好了，有什么话你说吧。”
常歌“扑通”一声给茹太素跪下:“茹部堂。锦衣卫遣散了接近四千名弟兄，这些弟兄没了饷银，今后恐怕会衣食无着！私库里的这九万两银子，我是打算用来当作他们的遣散银的。请您高抬贵手，给那些丢了饭碗的弟兄留一条生路吧。”
茹太素皱褶眉头看着常歌:“这似乎不合法度。”
常歌叩首:“茹部堂，您应该已经知道了。当初您写御宴谢表，误将‘光’字写入草稿的事，是我替您瞒下的。”
茹太素点点头:“老朽不是两耳不闻窗外事。我听说了，不光是我，你还替不少官员瞒了许多小错。朝廷里的官员们虽然恨锦衣卫，却都念你的情。”
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