乱宫庭，凌迟处死。周德兴教子无方，损害皇家颜面，论罪该连坐斩首！念其从龙随驾多年，颇有功劳，将斩首改为白绫赐死！钦此。”周德兴闻言如五雷轰顶！儿子被圣上凌迟了？圣上还要砍我的脑袋？
他眼前一黑，昏死过去。
常歌连忙让人给周德兴掐仁中，灌凉水。好一番折腾才将周德兴弄醒。
周德兴醒后却突然释然了。他自言道:“圣上还是对我不放心啊。罢了，跟那些战死沙场的老弟兄相比，我好歹还多活了几十年，享了半生富贵。”
常歌不知道该如何接话。
周德兴忽然问常歌:“常镇抚使，能否满足我最后一个愿望？”
常歌道:“江夏侯请讲。”
周德兴叹了声:“我的家财全都捐给了县里的孩子们读书。半里之外就有一个我出资建的私塾。我想去私塾那边最后见一见那些孩子。”
这是一个不算过分的要求。常歌道:“好。不过属下要随江夏侯一同前往。”
常歌带着大汉将军们，陪着周德兴来到半里外的一处
私塾。周德兴站到窗边，看着里面用功读书的孩子们。
孩子们开始背诵大宋忠烈公文天祥的《正气歌》:“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。。。。。或为辽东帽，清操厉冰雪，或为出师表，鬼神泣壮烈。。。。。。。哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。”
周德兴听到此处，已是老泪纵横:“唉，愿孩子们用功读书，今后做朝廷的栋梁。愿大明天下太平，千秋万代！罢了，常镇抚使，随我回府，送我上路！”
半个时辰后，江夏侯府大厅内已经悬好了白绫。白绫下放着一个椅子。
常歌手里端着一个方盘，上面放着一碗陈年老酒。这是给周德兴的送行酒。
周德兴端起碗来一饮而尽。这碗酒下肚，他的脸色变得异常红润。他似癫似狂的吟诵起洪武帝最喜欢的《大风歌》:“大风起兮云飞扬！威加海内兮归故乡！安得猛士兮守四方！猛士，去也！哈哈哈！”
说完周德兴站上了椅子，将自己的脖颈套在了白绫之上。椅子被他踢倒，片刻之后，大明开国元勋、江夏侯周德兴驾鹤西去。
常歌面对着周德兴的尸体，跪倒拱手道:“江夏侯，走好啊！”
数日之后，距离濠州钟离县八百里外的应天，乾清宫后殿。
洪武帝在后殿内摆了一方神牌，上面大书“江夏侯周德兴正位”。
神牌前放着三个酒杯，一炉香。
洪武帝屏退宫人，对着神牌自言自语:“三弟，你不要怪朕。你们这些功勋彪炳的老将们活着，允炆的皇帝之位就坐不稳。且人都是要死的，你已经一把年纪，又何苦留恋人世呢。朕不是针对你。冯胜、傅友德、汤和、蓝玉那些人，朕亦是留不得的！朕知道，你觉得朕是自私。其实不是，朕是为了大明的长治久安、天下太平啊！若你怪朕，等朕殡天与你相会，你只管打朕、骂朕便是了！”
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