胸口前，在屋子里来来回回走了许久，火炉里面，火炉下面，甚至盛着水的水桶里面，她都仔细地看过了。她以为巴威尔一定会丢下手头的工作，立刻回家来，可是，他没有回来。走得疲倦起来，她就把书铺在厨房的凳子上，再坐在书的上面。因为恐怕一站起来就被人发现。所以这样一直坐到巴威尔和霍霍尔从厂里回来。

　　“你们知道了？”她还是坐在那里问。

　　“知道了！”巴威尔面带微笑地回答。“你害怕吗？”

　　“害怕，真害怕！……”

　　“不必害怕！霍霍尔说。“光害怕是不顶事的。”

　　“连茶炉都没有生！”巴威尔说。

　　母亲站起来，指着凳子上的书，难为情地解释道：

　　“我一直没有敢离开这些书……”

　　儿子和霍霍尔一起笑了起来。这笑声叫她心强胆壮。

　　巴威尔挑了几本书，去院子藏。

　　霍霍尔一边生火，一边说：

　　“半点可怕的都没有，妈妈，只是替那些干这种荒唐事的人感到可耻。腰里挂了军刀，长筒皮靴上面装着马刺的那些年轻力壮的男人，什么地方都要翻倒。不管是床底下，还是暖炉下，都要搜到的。假使有地窖，便爬进地窖里去。阁楼上也要爬上去，在那儿如果碰着蜘蛛网，也要乱叫一阵。这些家伙非常无聊，而且不知羞耻，所以才装出一副特别凶狠的样子，对你大发脾气。这是下贱的行为，他们自己也知道！有一次他们到我家里翻腾得一塌煳涂，他们倒觉得有点狼狈，就那样屁也不放地出去了。但是第二次来，终于把我抓进去了，关进监牢里。我在那里住了差不多四个月。我住在那里，有一天忽然来传唿，由兵士押着穿过大街，问了些什么话。这些家伙都是傻子，所以胡乱地说几句，说完之后，又叫兵士把我送回监牢里。总而言之，这样把我牵来牵去，总算对得起他们的俸禄。后来放了出来，——这样就算完了。”

　　“您一向都是怎么说的来着？安德留沙！”母亲叫道。

　　他跪在茶炉旁边正在专心地用火筒吹火，这时候抬起紧张得发红和面孔，两手摸着胡子，问道：

　　“我是怎么说的？”

　　“您不是说谁都不曾侮辱过您……”

　　他站起身来，晃了晃脑袋，笑着说：

　　“在世界上，真有没受过侮辱的人吗？我受得侮辱太多了，连生气的劲儿都没有了。假使人们非这样不可，那还有什么办法呢？屈辱的感情对工作有影响，老把它放在心上——那就白白浪费了时间。现在，是这样的人生！从前，我也是时常和人家生气。但过后仔细一想，——就明白了——犯不上。人人都怕邻人打他，可是另一方面，却又在拚命地想打邻人的耳光。现在就是这样的人生，妈妈！”

　　他的话静静地流淌着，把那种因等待搜查而产生的不安推到了远远的一边，凸鼓的眼睛，光亮地含着微笑。他整个人虽说粗笨，其实内心却非常灵活。

　　母亲叹了口气，温和地祝福他。

　　“愿上帝给你幸福！安德留沙！”

　　霍霍尔向茶炉走近一大步，又蹲下来，低声喃喃道：

　　“给我幸福，我当然不拒绝，但是要我去请求，——那我可不干！”

　　巴威尔从院子里回来，胸有成竹地说：

　　“决不会发现的！”于是开始洗手。

　　洗了之后，他仔细地把手擦干净，对母亲说：

　　“妈，假若你露出害怕的样子，那么他们就会想：这里一定藏着什么东西，否则她不会那样发抖。你要明白，我们不干坏事，真理站在我们这边，我们要一辈子为真理而努力——

　　我们的罪，全在这里，有什么可怕的呢？”

　　“巴沙？我不怕的！”她答应了。可是接着又犯愁地说了一句：

　　“干脆早一点来，也就算了！”

　　但是，这一晚上没有来什么人。

　　第二天早上，她恐怕他们笑话她胆小，索性就自己先嘲笑起来：

　　“真是自个先吓唬自个！”

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