朝廷当即降罪，遣武卫军抓捕杜时升。所幸杜时升为胥持国心腹幕僚，总有些隐藏的人脉，当下他改易形貌，潜逃出外，此后十数年，再也不知所踪。
原来此君竟化名王昌，潜身在河北的湖泽渊薮之间，托庇于徐瑨这个匪寇中的及时雨？他也真能耐得住穷苦寂寞！
怪不得此君词赋经义都只平平，却对数算等杂学颇有兴趣，还对朝中人物、局势乃至一些秘闻都了如指掌。他当年就是靠这个吃饭的！
郭宁此世长于军中，将校之流见过不少，却从不曾接触过这等经历过朝堂锤炼的前辈人物。他上上下下地端详了杜时升一番，有些肃然起敬，又有些警惕。
“却不知，杜先生何以屈尊，来我馈军河营地？”
“郎君勿虑，实因世道不宁，贫困无力自给，这才托请徐公举荐，想在郎君手下混一口饱饭吃。”
“杜先生为我教导傔从，随我奔走，又出面在中都牵线搭桥，解我困局……如此劳心劳力，难道就只为一口饭食？这……未免使我受宠若惊。”
杜时升沉吟了一阵：“此外，还有个缘由。”
“请讲。”
“大金朝堂上的贤良俊才，我早就见识过了，所以才断定天下必将大乱。而大乱究竟由谁而起，大乱后的南北混一应在何人身上，我苦苦推算十载，实在是天数循环无端，难以捉摸……所以，我冒昧跟从郭郎君，想藉此见识见识草莽间的龙蛇，找一找天数变幻的关键。”
乡野间的老书生忽而摇身一变，成了一个满嘴玄虚的神棍。
大乱究竟由谁而起？大乱之后的南北混一又应在何人身上？
这两个问题，郭宁曾在梦中反复确认；杜时升要苦苦推算的结果，郭宁再清楚不过了。
但天数的背后，毕竟都是人在推动。或许一切真就循环无端，都在变化之中。
而究其关键……郭宁想说一句“舍我其谁”，又怕唐突。
他捋了捋颌下短硬胡髭：“杜先生，咱们还是先说正事罢。这太极宫中，真有人能为我引见徒单右丞么？”
此时郭宁和杜时升站在宫观前的开阔场院交谈。
宫观香火旺盛，进香、朝拜之人络绎不绝，人声鼎沸。但人们见郭宁一行有身携武器的骑士在内，个个神情剽悍，并不敢靠近。
但宫观的偏门外，一名长眉细目，身披月白道袍的道人正往外走。
此人着实耳聪目明，隔着老远，便听见了这句话。
他神情一变，紧赶几步，向杜时升和郭宁分别行礼：“信之先生，久违了。几位施主，请一同入内看座。”
郭宁看了看杜时升。
杜时升抬手示意。
片刻后，宫观内一处偏僻静室，郭宁、杜时升与道人对面各坐蒲团，赵决、倪一两人侍立在郭宁身后。
杜时升向郭宁道：“郭郎君，这位重玄子道长，乃是太极宫的
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