科差不多有三四千生员考五六十个举人，却有二三百人文章皆好。两位主考官每人手里捏十几个名额，就去掉了二十多个。王爷公侯之流派小太监大管家来要走二十个，再择出十个才学极为显眼的来，任谁都难挑出错。或者说，有了那十个极为显眼的，便没人会起疑心。赵先生想来也看过每科前几位的卷子，只是未必看过全部举人的卷子。”
赵文生腿肚子发软，颠簸几步抢到椅子旁跌坐于上，头靠着椅背阖目不动。良久，他喃喃道：“三年前我考的那科……后来，全部举人的卷子皆装订成册售卖。”
“觉得如何？”
赵文生冷笑一声，半晌才说：“师父方才举例的人数，是随口而言？”
“嗯，纯属猜测。”
“唯有前三位才学过人。”
不明摸摸下巴：“这么黑，好大的胆子。如此说来江苏学政的后台少说是个王爷啊。”正说着，抬头一看，赵文生双颊早已滚下两行泪，吓了他一跳。
赵文生哭道：“老父操劳一世供我念书，巴望我光宗耀祖……”
不明张了两次嘴愣是说不出话来，终长叹一声：“你能跟着林大人，比起旁人已算是幸运了。”
赵文生双手捂脸放声痛哭，摧人心肝。不明听得难受，撤身出了屋子，立在阶前发愣。那小厮溜了过来，悄声问道：“师父，我们先生哭什么呢？我都想哭了。”
不明怔怔说：“人人皆知天道不公，可被不公者哪有那么容易接受。”
心里五味杂陈，浑然不觉时辰。忽然小厮拉了下他的僧袍下摆，不明才发觉屋内哭声已止。又过了好一阵子，赵文生推门而出，双目通红。不明合十道：“今儿天气极好。贫僧兴致骤起，想去花园走走。先生可愿陪贫僧一道？”赵文生合十点头。
二人慢慢在花园踱步。这会子正值阳春，花木葱茏炳灼。香气与清气将人笼罩其中，没来由舒坦了几分。他俩虽并肩而行，不明略快了半步，赵文生便跟着他走。一路无言，直走到西北角竹丛背后一处小阁楼，外头斜对着锦鲤池。他俩便凭窗而立。
倒是赵文生先开口：“如此僻静之处，师父怎么发现的。”
不明道：“便是赵牛施主来的那日，贫僧不留神多说了些话。恐赵先生你回头追问，便寻个不好找的地方一个人呆着。你后来可找过贫僧？”
赵文生点头：“找过，没找着。”
“可知赵先生不是诚心想找贫僧的。”不明道，“另一人找到了。”赵文生一动不动望着远处水亭，也不言语。不明接着说，“便是林小姐的西宾贾化。”
赵文生眉头一动：“贾先生？与师父偶遇于此？”
不明含笑扭头瞧着他：“依你看，贾化此人如何？”
赵文生道：“为人清高、性情恬淡、抱负高远、才学过人。”
不
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