话说卢遐因受了特训,与应天书院掌院大儒田敬庵相对吹捧，分毫不露呆瓜本性，举止与寻常世家子弟一般无二。田敬庵当场提出：为着行事便宜，干脆卢公子就算是他的门生得了。卢遐赶忙行大礼拜师。遂喊来掌事的,将卢遐录入应天书院的学生名录。当然，课是不用来上的。
随后卢慧安派了心腹骑快马往长安而去。
后卢家大排酒宴，诏告全长安达官显贵卢遐拜师之事。卢老太爷时不时流露出与他年龄身份不符的茫然无措。卢二老爷官居长安府通判,是个精细人。偏近日行动便发愣,听人议论卢遐时更是神情复杂。看在卢大人眼中,渐渐心冷如冰。这些皆是后话。
不久,京城忠顺王府的飞鸽传书到了。消息有两条。
头一条，柳湘芝抵京。薛蟠愣了：“这么快？”
忠顺王爷忽然想起件事，问十三：“那个柳湘芝是怎么回去的，你告诉小和尚没？”
十三道：“王爷当日不是说待会儿跟他炫耀一下？”
“本王忘了。”
薛蟠龇牙。
原来柳湘芝是快马回去的。
当时大伙儿还在扬州。大黑狗的卢将柳湘芝的鱼鞭信票带给了扬州锦衣卫头子,胖教书先生。那先生查了半日摸不清头脑，便给京城去信询问。此后熊猫会才拿到北静王妃给的赎金放人。幸而这年头车马缓慢。只要赶在锦衣卫的消息传入京城之前让柳湘芝先回去，就能省去许多麻烦。然而……柳湘芝还带着两只狗,没法子赶快马。众人坐在屋中商议许久，提出的法子皆让薛蟠这个狗控给否了。
后来忠顺王爷想到,编两个大竹篓子,将那对狗儿套上布垫放于篓中安置马上。另派个人陪柳湘芝一同回京。二马二人二狗,他们随便安排。柳湘芝颇担心弟弟柳湘莲,迟疑片刻便答应了。如此虽然比什么八百里加急要慢些,追上锦衣卫的书信没什么问题。
数日前柳湘芝便已抵京。大约是特意想传信给熊猫会的人知道,他竟往左邻右舍招摇着说，自己被不知哪里来的贼人抓走困于山中营寨，三天前又不知什么缘故放了他。那些贼人在他酒中下了迷药，他吃下便昏睡过去。醒来后发觉自己身处沧州的大街上，怀里还有银子。遂买了匹马回到京城。又说他身上旁的东西都在，唯独丢了盒串戏使的胭脂。有街坊笑说是不是山大王看上了柳大爷串戏时的模样。柳湘芝一拍大腿：“大叔，不管什么缘故，横竖我是再也不串戏了！”
薛蟠看罢纸条感慨道：“柳湘芝简直长兄如父。大约被贫僧的话吓着了，怕柳湘莲学他串戏惹桃花。”
忠顺横了他一眼：“偏是你们出家人想的多。他分明已知道上峰想从串戏的胭脂上做文章弄他，还去串戏？怕死的不快？”
“也对。横竖不再串戏一
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