裘家的帐房日夜赶工,终于把冯四绸缎作坊的账目清理出来。魏慎平素日子过得颇为奢靡。若非这些年在郝家手里得了许多银钱，简直没法子填补。至于冯四的两个孩子,魏太太说长得跟魏慎半分不像,天晓得是谁的。魏慎无奈，只得暂将那娘儿三个送走、托某个族弟照看。
这八卦飞快的从魏宅传到甄家、又从甄瑁传给薛蟠。薛蟠自然知道“族弟”便是苏州锦衣卫头目,暗自好笑。那位教书先生独自过日子，如今他哥的女人孩子从天而降，只怕得打乱不少事。
三日后,扬州知府吴逊的太太来金陵游玩,约应天府尹贾雨村之妻吃茶。这贾太太便是当年甄士隐家那位丫鬟娇杏，闲聊时少不得说起魏家那桩笑话。
吴太太愕然，半晌才说：“景田候府的姑爷竟不过是个寻常商贾？”
贾太太道：“听我们家老爷说,魏老爷虽是商贾,背后大有来头。”
吴太太好奇道：“姐姐,既是侯府姑奶奶来了江南,咱们不如前去拜会一二。”
“行么？”
“行啊,如何不行？”
贾太太早想见魏太太了,只是略微胆怯不敢去。既然吴太太肯主事，她自然巴不得。回去跟贾雨村商议,贾雨村也赞成。二位知府太太便给魏家下帖子，贾太太做东请酒宴。
魏太太少不得来了。吴太太郝氏的大姐乃魏太太裘氏二哥的二房。裘二爷跟明徽郡主和离后，二房并未扶正。尽管她已生下两个儿子,姑母还是皇太后。吴太太和魏太太皆绝口不提此事,权当她俩不是拐弯抹角的亲戚。乃约好明儿吴太太还席,后日魏太太还席。
此事被在前妻跟前找话题的赖先生说给了邱大嫂知道，次日邱大嫂又说给了去取衣裳的张子非。张子非亲自出马套贾太太大丫鬟的话。这丫鬟颇不服气。吴太太瞧魏太太的丫鬟芙蓉极顺眼、使劲儿夸赞，一句都没夸她。
魏太太身边那位大丫鬟的气度，赖先生也跟前妻提起过。薛蟠当即疑心芙蓉姑娘也是泰兴李家庄毕业生。从里头救出来的齐小姐说，上面欲等她十六岁时送出去做事。依着芙蓉的岁数，若真是那里头的，大约也刚毕业不久。那么齐小姐应当认识。
薛蟠当即赶去留香楼，将推测告诉了夏婆婆。夏婆婆点头：“可以让齐姑娘认认。”
薛家不便宜太早招惹魏太太，自然是甄家出面。甄老太太有些奇怪：端王府的人只说了望甄家帮忙请魏太太到甄家来赴宴，再没别的，竟猜不出他们想做什么。横竖不是难事，再说景田候府与甄家也有往来。甄老太太当即答应下来。
魏太太接到帖子叹道：“如此丢人的事儿，我本欲悄悄来悄悄走。如今已是遮掩不住了。”
芙蓉低声道：“太太若身子不爽利便罢了。”
魏太太摆手：“遮遮掩
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