夏婆婆办事四角俱全。救出熊二媳妇后,夏婆婆告诉她全家皆被烧死，那女人当场哭晕过去。夏婆婆替她拟定状告吕家之词。就说吕老爷一直以熊家满门威胁她乖乖听话,直至前些日子趁醉吐露已害了她全家之事。她衔悲茹恨逃了出来。

　　又好生训练多日,差不多可以抵过当堂询问了。遂依计而行。司徒暄拉着庆二爷去打扰贾雨村，熊二媳妇击鼓鸣冤。不足一日便闹得满城风雨。

　　彼时熊掌柜正和两个伙计磕牙,隔壁铺子过来个长舌公，兴致勃勃说这案子。才听了一半熊掌柜瘫软在地，随即嚎啕大哭。有个伙计登时猜出缘故,陪着落泪。花三娘见了轻轻拉伙计去外头打听,此人遂说了熊掌柜的来历。花三娘愕然，随即滚下泪来。这些日子熊掌柜十分照顾她，她竟不敢再入门内去。乃跟伙计打个招呼,转身直奔天上人间。

　　老鸨子看她哭得双眼通红,吓了一跳：“怎么了这是？”

　　花三娘拭泪道：“时至今日方知,助纣为虐是何等大恶。妈妈,我要见东家。那头之事我悉数告诉他,求他帮我们掌柜的平冤昭雪。”

　　老鸨子忙打发人喊东家过来。

　　本以为要紧的事花三娘上回已说得差不多了,没想到她还有许多有用的消息。顾四在金陵城的住处她知道五个。其中两处有地道；还有一处因前女主人跟邻居私通，花园搁花锄花铲的小屋里偷开了扇通往隔壁花园的门。原计划把杜萱塞进去的、有地道的暗窑子,老鸨子被他收买了。他身边的人花三娘见过十几个，有男有女、有文有武。悉数描出画像，并告知大致性情。又说顾四特别着急找一个姓韩的四十多岁的男人,偏无迹可寻,曾神色狰狞。顾四与诸位军需商早先并不认识,来金陵后才挨个儿拜访的。薛蟠这才明白顾四为何看重她。并非只是想借她的容貌与诸位老爷们交际，这观察力绝对少有。

　　最末花三娘踌躇道：“四爷命苦的很，他也是迫不得已。世人皆如此。”

　　薛蟠摇头道：“熊掌柜亦命苦的很，为何没害人？”

　　花三娘哑然。

　　熊掌柜的事儿东家自然不能不管，薛蟠遂正大光明跑去府衙打探消息。一瞧，事儿已经是庆二爷在催着办了，司徒暄后退三步改看戏。犯人吕老爷已抓来，抵死不认，说熊二媳妇自己贪慕富贵、熊家起火不与他相干。公堂之上二人辩得不可开交，这会子都暂押了下去。

　　薛蟠听罢道：“要把一户人家悉数烧死，除非火起得突然且大，就算如此依然可能有人逃出去，操作难度极大。所以贫僧推断凶手是先杀人再放火以遮盖痕迹。尸骨何在？”

　　贾雨村道：“街坊帮着凑钱买棺材入殓，埋在城外。后熊家长子从北边回来，迁去了熊家祖坟。”

　　“开棺验尸吧。

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