底下。欧阳三郎正在画素描，聚精会神并未回头。好一会子才察觉到身后来了人，他随口道：“烦劳师父稍等片刻，快画完了。”仆人大叔静静的看他画。半晌，欧阳三郎完成作业，放下炭笔回头微笑道，“师父今儿倒不说话……”一语未了，人已定住了。
仆人大叔上前半步，弯腰连竹椅背一道将侄儿抱住，放声大哭：“我对不住你、我对不住你、我对不住你……”
马车内，薛蟠扭头不忍看，法静和尚阖目诵经。
呆了小半个时辰，仆人大叔回到马车上取菊花糕。看薛蟠也在，劈头就问：“给牛犊儿的多宝阁呢？”
“啊？”薛蟠摸摸鼻子，“那话是骗小孩的，还真给它呀。”仆人大叔一叠声的喊给它。薛蟠只得答应改明儿送个过来，口里嘀咕，“素来只听说猫爬架，哪有狗爬架的。”
与此同时，扬州哥谭客栈，有个三十来岁的村妇怯生生走进来。伙计上前笑脸相迎。
村妇懦懦的说：“大兄弟，我……我打听下。你们这儿是不是有什么铁柜子？”
伙计道：“有，交换消息使的。大姐是想订个柜子，还是已经有了钥匙？”
村妇道：“我家大伯子给了把钥匙，让来你们这儿开铁柜。”
“那妥了。大姐跟我来。”
伙计领着她来到安置的铁柜的屋子，问道：“你认字不？”
村妇摇摇头，好奇张：“这么多！一模一样。”
“我们的柜子都有编号。大姐若不认得字，钥匙给我瞧瞧，我告诉你能开哪个柜子。”
村妇忙从怀中掏出个荷包，荷包里藏着把钥匙。伙计依着编号找到柜子指给她，趁她琢磨怎么开时飞快避出去。村妇打开柜子，在里头搁了一张纸条，又重新锁好。乃依然怯生生的离去。
她前脚刚走，伙计一溜烟似的跑去后头的资料室，翻出一叠画像来。村妇的画像赫然就在其中。她便是早几日行刺扬州知府马尞的哑巴仆妇。哥谭客栈当然有备用钥匙。伙计戴着手套取出纸条，见上头写着八个字：求见一面，有事相商。
伙计随即取块小黑板写上三个数字，正是村妇使的铁柜编号。乃将这小黑板挂在外头，走过路过之人不用进门便可看见。
天色昏黑，有个戴斗笠的虬髯大汉从铁柜中取出村妇的纸条。看罢，寻伙计借文房四宝，在纸条反面写了几句话，原物放回。
第二天村妇又来了。轻车熟路打开铁柜，将纸条收入怀中。
下午，一位穿绫罗戴纱帽的少奶奶款款的走进哥谭客栈。伙计们个个眼力惊人，纵然她不是重点盯防对象也能被认出来——正是那村妇。少奶奶低沉着嗓子说与人约了相会，递给伙计一张笺子。伙计看罢，躬身领她来到后头。
客栈有个小花园子，园中池子不大、养着十来尾锦鲤。池旁有太湖
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