腊月十八日一大早,有个身形摇晃、步履蹒跚、满面灰白、双眼肿成桃子的男人,被仆从搀扶着进了五城兵马司。衙役们看他和手下人都衣着华贵，连忙上前相迎。
此人姓杜,任顺天府经历司经历，官秩从七品。平素差事多与五城兵马司往来,文吏师爷们都认得他。指挥使裘良也认得，兼他伯父乃当朝阁老杜禹，不敢怠慢、赶了出来。
杜经历早已哽咽不能言,从怀内取出张状纸,双手呈上。裘良看罢，做瞠目结舌状，眼睛早瞄着身边的幕僚使眼色。幕僚从旁窥视几眼，也惊得打了个冷颤,轻步偷偷往后转。
一位长随模样的男人双眼正大光明看着那幕僚,声音不大不小道：“此事我们老爷已铁了心。纵然告到金銮殿，也必讨要回个公道。”
裘良与幕僚尴尬互视几眼，艰难道：“杜大人……这是令姐，不知杜老大人颜面上？”
那长随行礼道：“裘大人放心。咱们老太爷是什么样的人,这许多年下来、裘大人焉能不知？杜家素来严以治家,老太爷必命依法惩治。”他又低声道,“再说,嫁出去的姑奶奶泼出去的水。”
裘良低头再看那状纸,上头清楚写着“安波妮”三个字。这么奇怪的名字,还是范家族养歌姬,会是凑巧才怪！忙自己拿些章程琐事勾绊住杜经历，打发与薛蟠熟悉的宋捕头快马赶去忠顺王府。
宋捕头到时，薛蟠正身披轻布斗篷、手持鸡毛掸子骑在长梯上掸堂屋匾额上的灰尘。见他来了，笑呵呵道：“宋大哥稍等，贫僧马上就完了。”
宋捕头跌足喊道：“你快下来！我们大人有要紧事。”
“还有一点子。”薛蟠道，“要想发，扫十八。重灰都掸掉了，再拿干湿抹布擦擦就好。两块抹布贫僧都已拿上来。”
“谁有闲工夫等你干抹布湿抹布的。”宋捕头急得直蹦，“火烧眉毛了。”
“额？”薛蟠抓着掸子一溜下来，随手脱下斗篷。“大过年的怎么了？”又跟小厮说，“抹布挂在那角上看见没……”
宋捕头等不及他啰啰嗦嗦，一把抓住胳膊拽入旁边的耳房窗边，手扶接桌低声问道：“大前天你得的那个小美人呢？”
薛蟠一愣：“啊？谁？”
宋捕头拍案：“大前天！腊月十五。你不是跟我们大人一道去听波小阁吃酒么？范家哥俩不也在么？他们家不是送了你个千娇百媚的小美人么？你不是取了个古怪名字叫什么安波妮么？”
“哦，那个小姑娘啊。”薛蟠道，“第二天就放走了。贫僧出家多年，你又不是不知道。”
“放哪儿去了？”
“放哪儿去了？”薛蟠懵了半晌，“下头应该有人安置她吧。通常会先帮她办个良民身份。顺天府里的文吏小官都挺穷，给点儿钱事情办得飞快。然后问有没有家、有没
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